Questo capolavoro di Dalton Trumbo del 1971, tratto dal suo romanzo omonimo del 1939, abbraccia molteplici tematiche.

Le più importanti riguardano:

• la figura di medici senza scrupoli che pur di continuare i loro esperimenti fanno di quel che resta di un uomo una cavia per i loro obiettivi perversi;
• la posizione della religione al cospetto del dolore e del volere umano, che sembra voler prendere posizioni ma in effetti dondola tra un interesse ed un altro;
• la tutela degli interessi delle vecchie generazioni attraverso il sacrificio dei giovani di tutti i tempi prospettando il faro della democrazia come motivazione del loro massacro;
• la guerra quale possibile ed unica alternativa al dialogo tra i popoli;
• e tante altre che ognuno potrà scorgervi.